營養(yǎng)是指人體攝取、消化、吸收、利用食物中營養(yǎng)物質(zhì)以滿足機體生理需要的過程。合理營養(yǎng)是指通過合理的膳食和科學(xué)的烹調(diào)加工，向機體提供足夠的能量和各種營養(yǎng)素，并保持各種營養(yǎng)素之間的平衡，以滿足人體的正常生理需要、維持人體健康的營養(yǎng)。

營養(yǎng)素是指食物中可給人體提供能量、機體構(gòu)成成分和組織修復(fù)以及生理調(diào)節(jié)功能的物質(zhì)。目前，已知有40—45種人體必需的營養(yǎng)素，其中人體最主要的營養(yǎng)素有蛋白質(zhì)、脂類、碳水化合物、維生素、礦物質(zhì)、水和膳食纖維等。

所謂合理營養(yǎng)是指膳食營養(yǎng)在滿足機體需要方面能合乎要求，也就是說由膳食提供給人體的營養(yǎng)素，種類齊全，數(shù)量充足，能保證機體各種生理活動的需要。合理的營養(yǎng)能促進機體的正常生理活動，改善機體的健康狀況，增強機體的抗病能力，提高免疫力。

人體產(chǎn)生的新細胞與死亡的老細胞處于平衡才會健康，如果每天所需的營養(yǎng)沒有及時得到補充，每天死亡的細胞照樣會死亡，而每天新生的細胞數(shù)量則會減少，久而久之細胞的數(shù)量越來越少了，那么器官就會衰減，導(dǎo)致各種疾病的產(chǎn)生，最終人的壽命會縮短。

營養(yǎng)缺乏則不能滿足機體生理活動的需要，嚴重時可引起機體生理機能的改變和生化活動異常，甚至發(fā)生機體形態(tài)結(jié)構(gòu)的異常，影響人體健康。

營養(yǎng)過剩也會引起機體異常改變，或體內(nèi)積聚過多，或干擾其它營養(yǎng)物質(zhì)的利用，使代謝異常，有時甚至可產(chǎn)生中毒現(xiàn)象，而這對人體的危害也絕不能低估。

節(jié)制和定量控制營養(yǎng)素的攝入，以糾正因代謝失常所產(chǎn)生的矛盾。有些疾病必需調(diào)整膳食中某種營養(yǎng)素的攝入以適應(yīng)身體使用該種營養(yǎng)素的能力。

人類通過營養(yǎng)維持生命、保證生長發(fā)育，增進健康和完成各種活動。人類從胎兒開始直至死亡都離不開營養(yǎng)，人類體質(zhì)的優(yōu)劣與營養(yǎng)狀況有密切的關(guān)系。營養(yǎng)是維持人體生命的先決條件，是保證身心健康的物質(zhì)基礎(chǔ)，也是人體康復(fù)的重要條件。

合理營養(yǎng)的意義在于促進生長發(fā)育，防治疾病，增強智力，促進優(yōu)生優(yōu)育，增強機體免疫功能，從而達到健康長壽的目的。合理的營養(yǎng)使人精力充沛，體格健壯，工作效率提高，免疫力和對疾病的抵抗力增強。合理的營養(yǎng)可使兒童、青少年健康成長，使成人精力十足，使老年人延年益壽，使患者早日康復(fù)。營養(yǎng)的目標就是維持健康、預(yù)防疾病和加速康復(fù)，即祛病強身。

營養(yǎng)維持人體組織的構(gòu)成

營養(yǎng)素是人體的物質(zhì)基礎(chǔ)，任何組織都是由營養(yǎng)素構(gòu)成的，因此人體的生長發(fā)育、組織修復(fù)、延緩衰老都與營養(yǎng)狀況有關(guān)。從胎兒期起，營養(yǎng)對組織器官的正常發(fā)育尤為重要。孕婦的營養(yǎng)狀況直接關(guān)系到胎兒發(fā)育，如先天畸形等出生缺陷等;而胎兒的發(fā)育不良又會影響到成年期慢性疾病的發(fā)生。在成年期，細胞也是不斷更替，需要正常的營養(yǎng)素供給。即使到老年期，營養(yǎng)狀況依然會對身體產(chǎn)生重大影響。合理營養(yǎng)可以起到保持健康、延緩衰老的作用。

營養(yǎng)維持人體生理功能

人體在生命活動過程中不斷從外界環(huán)境中攝取食物，從中獲得人體必需的營養(yǎng)物質(zhì)，其中包括蛋白質(zhì)、脂類和碳水化合物。這三大營養(yǎng)素經(jīng)消化轉(zhuǎn)變成可吸收的小分子營養(yǎng)物質(zhì)進入血液循環(huán)。這些被吸收的小分子營養(yǎng)物質(zhì)在細胞內(nèi)合成代謝構(gòu)成機體組成成分，同時經(jīng)過分解代謝形成代謝產(chǎn)物并釋放出能量供生命活動過程使用。各種組織和器官正常功能有賴于營養(yǎng)素通過神經(jīng)系統(tǒng)、激素、酶來調(diào)節(jié)，特別是腦功能、心血管功能、肝腎功能、免疫功能尤為重要。

營養(yǎng)維持人的心理健康

營養(yǎng)素不僅構(gòu)建神經(jīng)系統(tǒng)的組織形態(tài)，而是直接影響各項神經(jīng)功能的形成。兒童表現(xiàn)為智力的發(fā)育，而在成年人則表現(xiàn)為應(yīng)激適應(yīng)能力和對惡劣環(huán)境的耐受能力。在社會競爭激烈的今天，保持生理健康尤為重要。心理因素不僅影響食物的消化、吸收，而其還會誘發(fā)器質(zhì)性病變。

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